北京时间4月19日《橙郡新闻》消息，洛杉矶湖人与丹佛掘金的季后赛首轮争夺即将打响，科比-布莱恩特对进攻球权的分配以及湖人在防守掘金快攻上的表现将成为左右比赛走势的两大要点。

科比是湖人战术核心，在进攻一端，湖人的战术如何运作取决于对手针对科比所采取的防守策略，因此就有必要回顾一下本赛季科比在湖人与掘金比赛中的表现。本赛季常规赛湖人与掘金交战3场，科比场均贡献22分，这个数字虽然低于科比本赛季的场均得分，但命中率高达56.8％，而且科比场均还送出7.7次助攻。科比与掘金交手时个人投篮减少，但更有效率，更加主动帮助队友得分，而队友也没有辜负科比的信任，常规赛湖人3战掘金取得全胜。

相对于科比在进攻中保持冷静与理性，防守更是湖人与掘金交锋的重中之重。湖人本赛季常规赛3胜掘金，在其中两场大比分获胜的比赛中，擅长快攻的掘金场均只有7分的快攻得分，而在湖人111-107小胜掘金的比赛中，湖人让掘金通过快攻拿到了23分，因此能否有效限制掘金的快攻就成为了湖人防守的关键。对此，湖人主教练菲尔-杰克逊表示湖人需要改善回防的质量。

“我们确实在由攻转守中存在一些问题，很多时候我们回防时，篮下聚集了太多的人，而对方持球的后卫却无人看管可以长驱直入，”杰克逊说，“我们正在解决这些问题，我认为我们可以做的更好，”

北京时间4月18日《纽约每日新闻》消息，在纽约尼克斯刚刚召开的新闻发布会上，球队信任主席沃尔什宣布，尼克斯正式解除了“微笑刺客”伊塞亚-托马斯的主教练职务。

“我希望球队能够很快找到一位新的主教练来改变球队现在糟糕的现状。”沃尔什在新闻发布会上说，“这是一个很好的职位，很多人都像来到这里担任教练。”

谈到主教练遭到解雇，克劳福德感到非常惋惜：“我感觉很不好，在我个人看来，我本可以为教练做更多的事情。”克劳福德表现有些失落，“我不认为应该把所有的批评声都放在他一个人身上。”

在尼克斯官方宣布这一消息之前，有媒体透露伊赛亚-托马斯上周已经接到球队通知，但托马斯还是一直向球队表达着自己的衷心。该消息源爆料说“刺客”之所以遭到解雇，他同花园主次史蒂夫-米尔斯关系不和也是一个主要原因。因为“刺客”性骚扰案件中的女主角桑德斯正是经米尔斯一手提拔起来的。不过当被问及这和米尔斯是否有关系时，“刺客”委婉地岔开了话题。

对于纽约来说，这简直是个糟糕透顶的赛季，球队连续遭遇失利，队中的球员也爆出不和，重重矛盾困扰着尼克斯，但主教练托马斯却显得束手无策，他甚至无法调和自己与队员之间的矛盾，球迷早就呼吁改让他下课了

托马斯本人并没有出现在发布会上，但这对他来说恐怕是个解脱。

这个联盟从很早以前就依靠球星效应来号召球迷，这种做法误导了许多人。篮球说到底还是一项团队运动，任何球星只有在一支好球队中才能更好地实现自己的价值，要是他碰巧身在一支不那么好的球队，日子也会很难过。 ——阿德尔曼


无论火箭的这个赛季以怎样的方式结束，他们都不应当感到遗憾，因为按照大多数人的推断，这支球队的季后赛希望早就应该泯灭。将火箭称作上半个赛季最令人失望的球队，恐怕不会有太多异议，他们取得6胜1负的赛季开局后，紧接着就是六连败，此后很长一段时间胜率一直在五成上下起伏。


这绝不是人们想看到的火箭，那支赛季开始前被普遍视为有爆冷夺冠潜质的球队。那时看好火箭的理由有很多，比如姚明和麦克格雷迪在三年合作后的默契，新帅阿德尔曼带来的“普林斯顿进攻体系”，以及数据专家出身的新任总经理达里尔·莫雷在球员市场上的淘宝能力。


然而这一切似乎都没发生，“姚麦组合”的表现仍难尽如人意，“普林斯顿进攻体系”从来没在火箭真正推行过，莫雷赛季前最大的收获斯科拉似乎从赛季一开始就撞上了“新秀墙”。最糟糕的事还没有到来，就在火箭峰回路转取得12连胜的时候，姚明左脚骨折以致整个赛季报销的消息对他们不啻晴天霹雳。


姚明受伤的坏消息像野火一样在互联网上蔓延，即使是一些最忠诚的火箭球迷也忍不住动摇，转而盘算球队在赛季结束后能取得多高的选秀顺位。只有少数熟知阿德尔曼性格的人，还不敢轻易宣布火箭的赛季提前覆灭，这其中就包括和他做了多年对手的马刺主帅波波维奇。


“火箭不会就此放弃抗争，他们还会拼下去。”波波维奇在姚明受伤消息传出的次日预言，在那之后的19天里，他的预言惊人地不断应验。没有姚明的火箭又连赢了10场球，创下NBA历史上第二漫长的连胜纪录，他们的对手中包括掘金、小牛、黄蜂和湖人等西部强队，最后还是联盟领头羊凯尔特人终止了他们的狂奔。


22连胜后的火箭终于不必再为季后赛席位格外担忧，他们转而考虑的是如何在季后赛中走得更远，这在很大程度上要依靠阿德尔曼的执教艺术和麦蒂的领袖作用。阿德尔曼带领开拓者两次杀入总决赛已是久远的往事，麦蒂在整个职业生涯里从未赢得过一次系列赛，火箭在季后赛中注定要继续被轻视。


被轻视也许是件好事，火箭正是在对手的轻视中创造了不可思议的连胜纪录。在那段日子里，麦蒂大多数时候只是个诱饵，对手忙着限制他的时候，真正的打击却来自奥尔斯顿、斯科拉和其他浑然不起眼的球员。姚明受伤后的火箭并没有成为麦蒂一个人的球队，这可以说是他们本赛季最大的收获。


阿德尔曼只用了半个赛季的尝试，斯科拉、兰德里和布鲁克斯等新秀就能挑起大梁，与此同时，穆通博、巴蒂尔、查克·海斯和中途投效的博比·杰克逊等老将在他手下也渐渐人尽其材。火箭的妖异表现，不过是团队篮球的力量外加一点恰到好处的运气。


“一个人的力量毕竟有限。”阿德尔曼说，“这个联盟从很早以前就依靠球星效应来号召球迷，这种做法误导了许多人。篮球说到底还是一项团队运动，任何球星只有在一支好球队中才能更好地实现自己的价值，要是他碰巧身在一支不那么好的球队，日子也会很难过。”


遵循阿德尔曼的这一理论，火箭在季后赛中也不会把宝全部押在麦蒂一个人身上。骑士在去年总决赛中的惨败，已经证明即使是被称为“天命之子”的勒布朗·詹姆斯也难以单枪匹马率领球队夺冠，火箭看似妖异的赛季狂飙，其实才是篮球的王道。